Dementia and wisdom

On cognitive decline in middle age and the search for the keys to mental longevity[divider_flat]


Realmente no hay que sorprenderse demasiado porque las funciones cognitivas ya den muestras de deterioro hacia la mitad de la cuarentena, como sugiere un reciente estudio publicado en el British Medical Journal (BMJ). Las capacidades físicas, desde la fuerza a la resistencia, empiezan a decaer mucho antes (probablemente nada más completarse el desarrollo), al principio de forma imperceptible y luego de forma cada vez más notoria. Lo realmente sorprendente es haber supuesto que el declive cognitivo no empezaba antes de los 60 años. Con las pruebas que aparecen ahora se han desatado las preguntas, las especulaciones preventivas y las alarmas por la sombra alargada de la demencia. (más…)

Gender gap

Gender gap

On the alleged disparity between men’s and women’s skills in mathematics, medicine and other studies and professions

Questions about gender gap are overloaded of prejudice and are really tricky. Why are there more men or women in certain professions? Are men and women equally gifted in mathematics or medicine practice? Is there a biological predisposition? The debate can be very entertaining in a relaxed conversation, but also very virulent when work-related issues come into play or scientific arguments are invoked. Where are the neutrality and objectivity on these issues? The so-called gender studies are booming, but their conclusions have always an aura of tentativeness faced with the rapid social changes and the increasing feminization of nearly all studies and professions, including those typically masculine such as high finance or the army. (más…)

Dynamics of creativity

On the myths of creative personality and the difficulty of studying it scientifically

Albert Einstein said that if a scientist has not made a great contribution to science before the age of 30 he would never do it. He published his theory of special relativity when he was 26 years old and was an unknown young physicist working at the Patent Office in Bern. Likewise, other leading physicists of the early twentieth century, such as Werner Heisenberg, Paul Dirac and Wolfgang Pauli, made their great contributions when they were in their twenties. But the romantic image of juvenile scientific genius, certainly eroded by the passage of time and the increasing complexity of science, has collapsed with a study on the dynamics of creativity in the Nobel Prizes.

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Science rankings

On the bibliometrics of scientific excellence and the best research centers

>> text in Spanish >>

La ciencia no es en absoluto ajena a la afición universal a confeccionar listas y clasificaciones de todo tipo. Universidades, gobiernos, empresas privadas y algunos periódicos y revistas (The Times o The Economist, por ejemplo) elaboran sus propios rankings de producción científica y calidad de la investigación. La base de estas listas suelen ser diferentes indicadores bibliométricos del impacto de la ciencia publicada, pero en algunos rankings de universidades se consideran otros factores, desde la reputación medida en encuestas hasta el número de premios Nobel de una institución. Aunque la diversidad metodológica hace difícil el consenso, la mayoría de estas listas reflejan la mediocridad general de la ciencia iberoamericana. (más…)

Mirrors and mirages

Mirrors and mirages

On recognition of facial emotions and its automated reading[hr]

The recognition of facial emotions is, literally, a child’s game. Since very young, all babies learn to distinguish the mood of their parents scrutinizing their faces. They immediately recognize if their parents are happy or angry, if their faces express disgust or surprise. Learning is quick and easy because the reading of facial gestures is a human capacity that seems indelibly etched with the burin genetic. We see faces in clouds, spots and everywhere: that is how our nature is. The brain develops this ability without apparent effort and therefore in general we find relatively easy to detect when a person we know is, for example, concerned. (más…)

Multiple neurosciences

On the diversity of approaches to study the mind and brain

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[divider_flat] El número de científicos, médicos, psicólogos y otros profesionales dedicados a entender el cerebro en la salud y la enfermedad es realmente impresionante. Sólo la Society for Neuroscience, fundada en 1969 con 500 científicos, se ha ampliado hasta congregar en la actualidad a más de 40.000 miembros. Además están las diferentes sociedades nacionales e internacionales de psiquiatría, psicología evolucionista, genética de la conducta, sociobiología, neurociencia cognitiva, psicoanálisis y demás psicoterapias, inteligencia artificial y otras disciplinas relacionadas con las ciencias de la mente. El cerebro y la mente son hoy objeto de estudio desde los planteamientos más duros de la mecánica cuántica a los más blandos de las ciencias sociales. Hay tantas neurociencias porque en el fondo no se acaban de resumir en una única neurociencia. (más…)