Comida o medicina

Sobre el irresistible auge de los alimentos funcionales

A base de mirar con lupa los alimentos, la ciencia está consiguiendo que desde la humilde zanahoria hasta el primoroso aceite de oliva sean mucho más de lo que parecen. La vieja idea de que la comida es la mejor medicina está cada vez más refrendada por la ciencia, hasta el punto de que se está imponiendo en toda su literalidad. La irresistible penetración de los llamados alimentos funcionales nos descubre cada día que dentro de muchos productos naturales o elaborados se encuentra agazapada una eficaz medicina. Comemos, pues, no ya sólo para nutrirnos, sino para prevenir o tratar con este o aquel alimento las enfermedades que nos amenazan. (más…)

Empachados y perdidos

Sobre los cambios, contradicciones y vaivenes alimentarios

Francisco Grande Covián decía que para un pueblo es más fácil cambiar de religión que de hábitos alimentarios.  Somos lo que comemos no sólo en un sentido estructural o bioquímico, sino que además los alimentos que tomamos  y cómo los tomamos configuran en buena medida nuestra identidad. Así lo expresaba amargamente un vietnamita a propósito de la guerra con EE UU: “después de 30 años de guerra y de ocupación, nuestros hábitos alimentarios son la única cosa tangible que nos hace existir como pueblo”.

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Dulces resultados

Sobre los estudios acerca del chocolate y los flavonoides

¿Qué tiene que ver el chocolate con el vino, la soja, el té verde y la cerveza? Para la investigación y la información médicas, todos estos productos parecen tocados por una varita mágica. Es sorprendente la cantidad de investigaciones que se están haciendo con estos alimentos, los buenos resultados que deparan  y la cantidad de efectos beneficiosos que parecen tener, ya sea para la salud cardiovascular, para la prevención del cáncer o para otras dolencias. Las noticias que recibimos son todo un halago para nuestros oídos y nuestras costumbres, y resultan tan abrumadoramente halagüeñas que, si acaso, se echa en falta algún que otro estudio que les ponga algún pero, o quizá un poco de contención a la hora de airear las buenas nuevas. Pero no. (más…)

Atkins y compañía

Sobre las dietas milagrosas y el negocio del adelgazamiento

Si el doctor Robert Atkins estaba realmente gordo cuando murió el año pasado a consecuencia de una caída accidental, ¿qué van a pensar ahora los millones de seguidores de su dieta de adelgazamiento? La reciente revelación de datos confidenciales del informe clínico del controvertido cardiólogo, que parecen indicar que pesaba más de 110 kilos y su salud cardiovascular era bastante precaria, podría tener sobre su popular dieta de adelgazamiento unos efectos más negativos que toda la evidencia científica puesta sobre la mesa por las autoridades sanitarias. (más…)

Homo obesus

Sobre el exceso de grasa corporal y sus mitos y metáforas

Llámesela condición, trastorno o factor de riesgo, y exclúyasela si se quiere de la categoría de enfermedad. Pero lo cierto es que la obesidad se ha convertido en las últimas décadas en un problema de salud de primer orden en las sociedades desarrolladas. En EE UU, donde los cuerpos gordos empiezan a ser la norma (más del 50% de la población tiene sobrepeso), es ya la primera amenaza para la salud de la población, según Julie Gerberding, la directora de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE UU.

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El burro de Juan Valdez

O como se mezclan ciencia, negocios y salud en una taza de café

[divider_flat] Ciento cincuenta y nueve mil químicos juntos son muchos químicos, pero si fueran algunos menos quizá la American Chemical Society (ACS) no podría presumir de ser la sociedad científica más grande del mundo. Ayer mismo se clausuraba la última reunión anual de esta sociedad, celebrada durante toda la semana en Anaheim, California, y a la que por suerte para los organizadores no han acudido todos los socios. Con todo, el evento ha reunido a unos 11.000 y ha despachado en cinco días más de 6.100 papers en áreas como nuevos materiales, alimentación, medio ambiente o medicina. Pero aquí no vamos a hablar de los nuevos polímeros «inteligentes» resistentes al fuego o de la madera sintética, y ni siquiera de los nuevos materiales para lentes de contacto o de los novísimos polímeros para fabricar vasos sanguíneos, sino de los efectos saludables del café, que han merecido nada menos que 50 comunicaciones en esta reunión de la ACS. (más…)